У 2006 році Міжнародний астрономічний союз (МАС), об’єднання професійних астрономів світу, запровадив означення планети. Одна з його умов — планета має «очищати» свою орбіту, або, іншими словами, бути тілом з найбільшою гравітацією на своїй орбіті.

Оскільки гравітація Нептуна впливає на сусідню планету Плутон, а поряд з його орбітою є інші тіла з поясу Койпера, це означало, що Плутон не підпадав під статус планети. Проте в новому дослідженні, результати якого оприлюднив журнал Icarus, планетолог з Університету Центральної Флориди Філіп Метцґер (Philip Metzger), вказує на те, що стандарт для класифікації планет не відповідає змісту публікацій в науковій літературі.